La hemoglobina glicosilada: la prueba olvidada que puede cambiar tu futuro
Imagina que llevas meses sintiéndote algo más cansado de lo normal, que te cuesta concentrarte o que incluso has notado que has ganado algo de peso sin haber hecho grandes cambios en tu vida. Nada alarmante, piensas. Llega el momento de tu analítica anual, esa que te pide el médico de cabecera, y todo parece ir bien: colesterol, triglicéridos, glucosa en sangre… dentro de los límites. Respiras tranquilo. Pero lo que no sabes es que te falta un dato clave en ese análisis: la hemoglobina glicosilada o HbA1c, una de las pruebas más útiles para anticiparte a problemas importantes de salud.
Y es que, aunque no lo creas, es muy frecuente que esta prueba no se incluya en las analíticas rutinarias, cuando debería ser una de las primeras en revisarse, especialmente a partir de cierta edad o si tienes ciertos factores de riesgo.
¿Qué es exactamente la hemoglobina glicosilada?
Vamos a explicarlo de forma sencilla. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en nuestros glóbulos rojos y que se encarga de transportar oxígeno por todo el cuerpo. Sin embargo, cuando tenemos niveles elevados de glucosa (azúcar) en la sangre de forma continua, parte de esa glucosa se queda «pegada» a la hemoglobina, formando la llamada hemoglobina glicosilada.
¿Por qué es importante? Porque, a diferencia de la glucosa en sangre que solo muestra un valor puntual —el de ese día concreto—, la HbA1c nos da una media de cómo ha estado la glucosa en nuestro organismo durante los últimos dos o tres meses. Es decir, nos muestra el comportamiento real y sostenido de nuestros niveles de azúcar, y no solo una «foto instantánea» del momento en que te pincharon.
No solo es cosa de personas con diabetes
Existe la creencia de que esta prueba solo es útil para quienes ya tienen diabetes, pero nada más lejos de la realidad. La hemoglobina glicosilada sirve también para detectar la temida pre-diabetes, una fase silenciosa en la que el cuerpo ya empieza a tener dificultades para gestionar la glucosa, pero aún no se ha llegado al diagnóstico oficial de diabetes tipo 2.
Este dato es crucial porque muchas personas viven durante años en esa zona de riesgo sin saberlo, confiados en que sus análisis rutinarios les dan bien la glucosa. Sin embargo, al no solicitar la HbA1c, no se detecta que, en realidad, llevan meses —o incluso años— con un exceso de azúcar que lentamente daña órganos y tejidos. Y lo peor es que, de no intervenir a tiempo, casi siempre acabará desembocando en diabetes tipo 2.
Una herramienta clave para la prevención
¿Sabías que gran parte de los casos de diabetes tipo 2 se podrían evitar con pequeños cambios en el estilo de vida si se detectaran a tiempo? Conocer a tiempo que tienes una hemoglobina glicosilada elevada podría ser el primer aviso de que es hora de ajustar tu alimentación, moverte más, reducir el estrés o mejorar la calidad del sueño.
La ventaja es que, en las fases iniciales, el cuerpo aún responde bien. Pero si dejamos pasar los años sin saberlo, cuando llegan las complicaciones —hipertensión, problemas cardiovasculares, daño renal, neuropatías o incluso pérdida de visión— ya no hablamos solo de prevenir, sino de intentar frenar daños que muchas veces son irreversibles.
¿Por qué no se pide en las analíticas normales?
La realidad es que la HbA1c no siempre aparece en las peticiones estándar de laboratorio. A veces solo se solicita si el médico sospecha que pueda haber un problema, pero no se pide de forma preventiva, salvo en ciertos protocolos. Sin embargo, muchos profesionales coinciden en que debería ser tan habitual como medir el colesterol o la glucosa. Especialmente en adultos mayores de 40-45 años, personas con sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes, hipertensión o incluso personas sedentarias.
Hablamos de una prueba económica, sencilla (una extracción de sangre normal) y con un valor diagnóstico enorme. No incluirla es, sin duda, una oportunidad perdida para anticiparse.
El caso de Laura: un diagnóstico a tiempo
Laura, de 47 años, acudió a su revisión anual. Todo parecía normal, pero su médico decidió añadir la HbA1c por precaución. El resultado fue una sorpresa: tenía un 6,2%, justo en el rango de pre-diabetes. Laura no presentaba síntomas claros y su glucosa en sangre en ayunas siempre había salido bien. Gracias a este hallazgo, pudo actuar a tiempo. Cambió su alimentación, empezó a caminar todos los días y perdió peso. Seis meses después, su HbA1c había bajado a niveles normales y evitó entrar en una fase de diabetes tipo 2.
¿Y tú? ¿Conoces tu nivel de hemoglobina glicosilada?
Si tienes más de 40 años, si en tu familia hay casos de diabetes, si llevas una vida sedentaria o tienes algo de sobrepeso, sería recomendable que en tu próxima analítica pidas expresamente que te midan la HbA1c.
Recuerda: prevenir es siempre más barato, sencillo y efectivo que curar. Y esta prueba, aunque muchas veces olvidada, puede ser el primer paso para tomar el control de tu salud y evitar complicaciones futuras.
